Συσκευασίες τροφών για κατοικίδια
Ανακυκλώσιμα υλικά, “έξυπνες” συσκευασίες και ειδικές συσκευασίες για κατεψυγμένα τρόφιμα είναι οι τάσεις που θα επικρατήσουν στις συσκευασίες τροφών για κατοικίδια φέτος.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η συσκευασία ενός προϊόντος είναι ζωτικής σημασίας στη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια. Κι αυτό γιατί η συσκευασία επηρεάζει άμεσα την ασφάλεια, τη φρεσκάδα και την ποιότητα των τροφίμων προστατεύοντάς τα από την οξείδωση και την ανάπτυξη μικροοργανισμών βλαβερών για τα ζώα, ενώ διατηρεί τη θρεπτική τους αξία.
Επιπλέον, πάνω στη συσκευασία αναγράφονται όλες οι απαραίτητες πληροφορίες με τα συστατικά του προϊόντος και οι οδηγίες διατροφής που αποτελούν καθοριστικό παράγοντα στην τελική απόφαση των κηδεμόνων κατοικίδιων σχετικά με την αγορά ή όχι του προϊόντος. Τέλος, η συσκευασία διαδραματίζει βασικό ρόλο στην αναγνώριση μιας επωνυμίας, γεγονός που κάνει για τους καταναλωτές εύκολη την όλη διαδικασία επιλογής και αγοράς. Ακολουθούν οι τελευταίες τάσεις που αφορούν τις συσκευασίες τροφών για κατοικίδια σύμφωνα με τους προμηθευτές που τις διακινούν.
Τα ανακυκλώσιμα υλικά στις συσκευασίες προάγουν την κυκλική οικονομία
Στον τομέα της συσκευασίας, η βιωσιμότητα δεν είναι πλέον τάση, είναι τρόπος ζωής. Η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια συνεχίζει να επικεντρώνεται στην ανάπτυξη επιλογών συσκευασίας φιλικών προς το περιβάλλον για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και την κάλυψη των απαιτήσεων των καταναλωτών για ανακυκλώσιμα υλικά.
Σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο στρατηγικού μάρκετινγκ της TC Transcontinental Packaging, μία από τις κορυφαίες τάσεις στη συσκευασία τροφών για κατοικίδια φέτος θα επικεντρωθεί σε υλικά έτοιμα για ανακύκλωση και συσκευασίες φτιαγμένες με πλαστικό PCR (Post-Consumer Recycled), δηλαδή με πλαστικό που έχει ήδη χρησιμοποιηθεί από καταναλωτές, συλλέγεται, ανακυκλώνεται και επαναχρησιμοποιείται για την παραγωγή νέων προϊόντων. Ο τομέας της συσκευασίας των τροφών για κατοικίδια εξελίσσεται προς πιο βιώσιμες λύσεις, καθώς οι κανονισμοί και τα πρότυπα του κλάδου απαιτούν όλο και περισσότερο τη χρήση ανακυκλώσιμων υλικών και φιλικών προς το περιβάλλον σχεδιασμών.
Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο μειώνει την εξάρτηση από τα πλαστικά, αλλά υποστηρίζει την κυκλική οικονομία μετατρέποντας τα πλαστικά απόβλητα σε νέα, χρησιμοποιήσιμα υλικά. Για παράδειγμα, η TC Transcontinental Packaging επένδυσε πρόσφατα στην τεχνολογία Biaxially Oriented Polyethylene (BOPE) για τη συσκευασία τροφών για κατοικίδια. Οι μεμβράνες BOPE προσφέρουν βελτιωμένη ανακυκλωσιμότητα, ανώτερη αντοχή που επιτρέπει την κατασκευή λεπτότερων μεμβρανών, βελτιωμένες μηχανικές ιδιότητες και εξαιρετικές δυνατότητες εκτύπωσης πάνω σε αυτές. Η εταιρία θεωρεί πως η επένδυση σε αυτήν την τεχνολογία δεν αποτελεί απλώς μια τεχνολογική αναβάθμιση, αλλά μια στρατηγική πρωτοβουλία που τοποθετεί την ίδια και τους πελάτες της στην πρώτη γραμμή της βιώσιμης καινοτομίας στον κλάδο της συσκευασίας, ενώ οι μεμβράνες BOPE θα θέσουν νέα βιομηχανικά πρότυπα στον τομέα της συσκευασίας τροφών για κατοικίδια. Η τεχνολογία BOPE έχει σχεδιαστεί για να δίνει τη δυνατότητα σε μια εταιρία να κατασκευάζει πλήρως ανακυκλώσιμες συσκευασίες χωρίς συμβιβασμούς στην ανθεκτικότητα ή την αισθητική. Επίσης, είναι συμβατή με τον υπάρχοντα εξοπλισμό και υποστηρίζει τους στόχους βιωσιμότητας, κάτι που την καθιστά χρήσιμη για όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, από τους κατασκευαστές έως τους καταναλωτές.
Οι “έξυπνες” συσκευασίες χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο
Η “έξυπνη” συσκευασία (smart packaging) είναι ένα σύστημα που χρησιμοποιεί την τεχνολογία για την παρακολούθηση και την επικοινωνία πληροφοριών σχετικά με την ποιότητα, την ασφάλεια και το ιστορικό ενός προϊόντος. Μπορεί να περιλαμβάνει αισθητήρες, δείκτες και φορείς δεδομένων όπως γραμμωτούς κώδικες και ετικέτες RFID (Radio Frequency Identification tags), δηλαδή ετικέτες αναγνώρισης μέσω ραδιοσυχνοτήτων που περιέχουν ένα μικροτσίπ και κεραία επιτρέποντας την ασύρματη μετάδοση δεδομένων σε έναν αναγνώστη RFID. Στη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια, αυτές οι ετικέτες χρησιμοποιούνται για την ιχνηλασιμότητα των προϊόντων, τη διαχείριση του αποθέματος και την αυθεντικότητα και την ασφάλεια επαληθεύοντας τη γνησιότητα μιας premium τροφής ή ανιχνεύοντας πιθανές ανακλήσεις προϊόντων.
Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες “έξυπνης” συσκευασίας: η ενεργή συσκευασία (active packaging) που περιλαμβάνει υλικά που βοηθούν στη διατήρηση της φρεσκάδας, όπως απορροφητές οξυγόνου ή υγρασίας που επιμηκύνουν τη διάρκεια ζωής της τροφής και η έξυπνη/διαδραστική συσκευασία (intelligent packaging), η οποία χρησιμοποιεί αισθητήρες ή κωδικούς QR για να παρέχει πληροφορίες στους καταναλωτές, όπως την κατάσταση της τροφής, οδηγίες αποθήκευσης ή ακόμα και προτάσεις διατροφής βασισμένες στο κατοικίδιο.
Οι έξυπνες συσκευασίες αναμένεται να κυριαρχήσουν στον τομέα της συσκευασίας, καθώς αναπτύσσονται διάφορες τεχνολογίες και ωριμάζουν οι τρόποι για την ενσωμάτωσή τους στις διαθέσιμες επιλογές αναφορικά με τις συσκευασίες.
Οι φρέσκες και κατεψυγμένες τροφές για κατοικίδια απαιτούν ειδική συσκευασία
Η αυξανόμενη δημοτικότητα των φρέσκων και κατεψυγμένων τροφών για ζώα συντροφιάς αναδιαμορφώνει τις απαιτήσεις συσκευασίας τόσο στα φυσικά καταστήματα όσο και στα κανάλια ηλεκτρονικού εμπορίου. Οι φρέσκες τροφές για κατοικίδια συχνά περιέχουν ευπαθή συστατικά που απαιτούν ψύξη ή κατάψυξη, άρα και συσκευασίες με συγκεκριμένες προδιαγραφές που διατηρούν την ακεραιότητα του προϊόντος, διασφαλίζουν την ασφάλειά του και είναι ελκυστικές στους καταναλωτές. Τα φρέσκα και premium συστατικά είναι βασικοί μοχλοί στην επιλογή τροφών για κατοικίδια, οπότε η χρήση μιας συσκευασίας που θα υποστηρίζει και θα προστατεύει αυτά τα συστατικά θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Είναι αρκετές οι εταιρίες παγκοσμίως που πρωτοστάτησαν στη χρήση χάρτινων συσκευασιών για φρέσκες τροφές κατοικίδιων μετά από εκτεταμένη χρηματοδότηση και έρευνα. Δεν είναι όμως απλές χάρτινες συσκευασίες, αλλά είναι σχεδιασμένες για να ελαχιστοποιούν τα απόβλητα, ώστε να αποφεύγεται η επιβάρυνση των χωματερών.
Ένα παράδειγμα από το εξωτερικό αποτελεί η γερμανική startup τροφών για κατοικίδια, Wynn Petfood, η οποία ανακοίνωσε ότι συσκευάζει όλα της τα προϊόντα που περιέχουν premium μίγματα τροφών για κατοικίδια και σνακ για σκύλους σε 100% χαρτί. Σύμφωνα με την εταιρία Koehler Paper που σχεδίασε τη συσκευασία, αυτή ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκαν χάρτινες συσκευασίες για μείγματα υγρών τροφών. Ο στόχος ήταν να αντικατασταθεί το πλαστικό στις συσκευασίες με ένα ειδικό είδος χαρτιού με φράγμα προστασίας που εμποδίζει την είσοδο ή την έξοδο ανεπιθύμητων ουσιών, όπως η υγρασία, το οξυγόνο, το λίπος και τα αρώματα. Αυτή η σειρά συσκευασιών περιλαμβάνει διάφορους τύπους χαρτιού, όπως αυτά που είναι επενδεδυμένα με ειδικές στρώσεις για καλύτερη προστασία ή εμφάνιση (π.χ. για σακουλάκια και φακελάκια) και αυτά που δεν έχουν τέτοια επίστρωση, καθιστώντας τα κατάλληλα για ένα ευρύ φάσμα συσκευασιών για τρόφιμα και μη εδώδιμα προϊόντα.