Τροφές για κατοικίδια
Οι κηδεμόνες κατοικίδιων επικεντρώνονται στην υγεία και την ευεξία των πιστών τους φίλων προτιμώντας εξειδικευμένες, λειτουργικές τροφές, με συνθέσεις που βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα.
Οι ποιοτικές τροφές για κατοικίδια που προάγουν την καλή υγεία και την ευεξία των κατοικίδιων είναι τα βασικά ζητούμενα των κηδεμόνων τους, ειδικά μετά την πανδημία του κορωνοϊού και την εστίαση της προσοχής στον παράγοντα της υγείας.
Ένας από τους λόγους που οι παράγοντες υγεία και ευεξία βρίσκονται πλέον στο επίκεντρο είναι ότι καλύπτονται από μια μεγάλη ποικιλία τροφών και λιχουδιών για κατοικίδια, από λειτουργικά συστατικά και προβιοτικά μέχρι προϊόντα στοματικής φροντίδας και άλλα, ακόμα πιο εξειδικευμένα. Σχεδόν κάθε προϊόν σήμερα περιέχει κάποιο συστατικό που προάγει την υγεία του ζώου. Η αναλυτική μελέτη της Packaged Facts “Pet Health and Wellness: U.S. Pet Market Trends and Opportunities” που εξετάζει τις τάσεις και τις ευκαιρίες στην αγορά προϊόντων υγείας και ευεξίας για κατοικίδια στις ΗΠΑ, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιθυμία των κηδεμόνων να έχουν πιο υγιή και πιθανώς πιο ευτυχισμένα κατοικίδια έχει επηρεάσει τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια. Άλλωστε, η διατροφή αποτελεί για τους κηδεμόνες το πρωταρχικό μέσο χάρη στο οποίο μπορούν τα ζώα να έχουν μια καλύτερη υγεία, καθώς οι σωστές τροφές μπορούν να την προστατεύσουν σε μεγάλο βαθμό. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι τροφές είναι για τους κηδεμόνες κατοικίδιων το πιο σημαντικό μέσο για την επίτευξη της καλής υγείας και ευεξίας των κατοικίδιων, με το 80% των κηδεμόνων σκύλων και το 82% των κηδεμόνων γατών να κατατάσσουν τις τροφές στην κορυφή μεταξύ των πιο σημαντικών προϊόντων υγείας για τα ζώα τους.
Ομοίως, το 74% των κηδεμόνων σκύλων και γατών είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα χρήματα για τροφές που προσφέρουν οφέλη για την υγεία των κατοικίδιων τους, ενώ οι ανησυχίες για την υγεία τους έχουν προωθήσει την ανάπτυξη εμπορικών σημάτων που έχουν την έγκριση ή τη σύσταση κτηνιάτρων, όπως οι Hill’s Prescription Diet, Royal Canin Veterinary Diet, Purina Pro Plan Veterinary Diets κ.ά. Παράλληλα, οι νεότεροι σε ηλικία κηδεμόνες κατοικίδιων έχουν την τάση να αναζητούν ολιστικές, μη συνταγογραφούμενες τροφές. Αυτό έχει αυξήσει τη ζήτηση για λειτουργικές, εξειδικευμένες τροφές που στοχεύουν π.χ. στην υγεία των ηλικιωμένων κατοικίδιων, στην καλή κατάσταση του δέρματος και του τριχώματος κλπ. Για τους παραγωγούς τροφών για κατοικίδια που σχεδιάζουν προϊόντα που θα ξεχωρίσουν στην αγορά και θα έχουν απήχηση, δύο είναι οι παράμετροι που θα πρέπει να λάβουν υπόψη, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να προάγουν την υγεία και την ευεξία των κατοικίδιων.
Στόχευση σε συγκεκριμένες καταστάσεις ή ασθένειες
Οι τροφές για κατοικίδια που στοχεύουν σε συγκεκριμένες καταστάσεις υγείας μπορεί να είναι η λύση στις απαιτήσεις των κηδεμόνων για προϊόντα που ωφελούν την υγεία των ζώων χωρίς την ανάγκη επίσκεψης σε κτηνίατρο, πάντα μέσα σε λογικά πλαίσια. Η στόχευση σε συγκεκριμένες παθήσεις ενισχύει επίσης άλλη μία τάση στις τροφές για κατοικίδια, αυτή της εξατομίκευσης. Αυτό σημαίνει ότι οι κηδεμόνες μπορούν να επιλέξουν τις τροφές που έχουν νόημα για τις συγκεκριμένες ανάγκες του κατοικίδιου τους, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για πρόσθετα προϊόντα, όπως φάρμακα ή συμπληρώματα.
Επιστημονικές και κτηνιατρικές τροφές για κατοικίδια
Αν και οι κηδεμόνες κατοικίδιων μπορεί να μη διαβάζουν οι ίδιοι δημοσιευμένες έρευνες στα σχετικά με τα κατοικίδια περιοδικά ή στο διαδίκτυο, θέλουν να το κάνουν οι εταιρίες τροφών για κατοικίδια. Η έρευνα του Packaged Facts για τους κηδεμόνες κατοικίδιων για την περίοδο Ιουλίου-Αυγούστου 2024 έδειξε ότι στο 71% αρέσει η ιδέα της τροφής για κατοικίδια που υποστηρίζεται από επιστημονική έρευνα, ενώ το 11% δίνει στο κατοικίδιό του κάποια διαιτητική τροφή. Αυτό αποτελεί ένδειξη ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και ευκαιρίες επέκτασης για αυτά τα σκευάσματα.
Τροφές με κτηνιατρική έγκριση και νεότεροι σε ηλικία κηδεμόνες κατοικίδιων
Αν και η γενιά Z και οι Millennials έχουν πλασαριστεί ως οι γενιές που επιλέγουν να αποκτούν κατοικίδια αντί για παιδιά, αυτές οι δημογραφικές ομάδες δε δίνουν την ίδια βαρύτητα στην έγκριση των κτηνιάτρων, όπως κάνουν οι Baby Boomers, καθώς είναι πιο πιθανό να στραφούν σε μη παραδοσιακές πηγές για συμβουλές υγείας, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή οι πάροχοι υπηρεσιών για κατοικίδια ζώα. Οι κτηνίατροι από την άλλη, αντιμετωπίζουν μια διπλή πρόκληση: τη διατήρηση της ισχύος τους και τις ανησυχίες σχετικά με το πόσο προσιτοί είναι στους πελάτες τους οικονομικά, με το δεύτερο να αποτελεί κρίσιμο ζήτημα για τους νεότερους σε ηλικία που είναι προσεκτικοί με τις δαπάνες τους.
Συμπερασματικά, η αγορά τροφών και λιχουδιών για κατοικίδια καθοδηγείται όλο και περισσότερο από την ικανότητα διατήρησης της υγείας και της ευεξίας των κατοικίδιων με τους κηδεμόνες τους να προτιμούν λειτουργικά, εξειδικευμένα τρόφιμα που υποστηρίζονται από την επιστήμη και ανταποκρίνονται στις εξατομικευμένες ανάγκες των ζώων.